上图中说明了DNA复制的三种可能途径。两条DNA母链用黄色表示，新合成的DNA链用蓝色表示。

DNA分子复制时可能有三种途径，每一种都遵循碱基互补原则：

1.保留复制途径认为复制完成后保留最初的母链并另外产生一条全新的完整DNA双链分子；

2.分散复制途径认为复制后产生两条新老杂合的DNA双链分子，而且每条单链上新片段和老片段也是杂合在一起的；

3.半保留复制途径认为复制后产生两条新老杂合的DNA双链分子；但是每条DNA双链分子中的单链，一条完全是新的，一条完全是老的。

事实上，DNA的复制是半保留的。DNA母链中的两条单链各自作为新链合成的模板，按照碱基互补原则在母链上合成新链。合成的每条子链DNA双链分子中，各有一条新老单链。